Vaihtelevatpa päivämääriä tai paikkoja tai siirtyvätkö täysin virtuaalisesti, useimmat näyttävät nykyään hyvin erilaisilta.

Kansainvälinen viskikilpailu siirrettiin Estes Parkiin Coloradoon. Kuva:Kansainvälinen viskikilpailu

Kuvittele tyypillinen alkoholikilpailu: huone, jossa tuomarit ovat tiiviisti pienten pöytien ympärillä, sisätiloissa, maistelemassa ja keskustelemassa tiiviisti, ei naamioita näkyvissä, sitten paahdellaan ja nauretaan raivokkaasti pitkän päivän päätteeksi. Aiemmin vaarattomalta tuntunut tapa arvioida väkeviä alkoholijuomia, olutta ja viiniä vaikuttaa suorastaan ​​vaaralliselta pandemian aikakaudella.

Nämä kilpailut eivät ole pysähtyneet pandemian aikana. Mutta kuten monet muut juomamaailman osa-alueet, ne ovat siirtyneet suojelemaan tuomareiden ja monien muiden henkilöiden turvallisuutta, jotka järjestävät ja hallinnoivat näitä tapahtumia. Jotkut nyt tehtävistä muutoksista voivat vaikuttaa myös tuleviin kilpailuihin.

Päivämäärien työntäminen taaksepäin (ja takaisin ja taaksepäin)

Monissa kilpailuissa ensimmäinen askel oli siirtää tapahtumapäiviä taaksepäin siinä toivossa, että pandemia väistyisi ennen siirrettyä päivämäärää. Esimerkiksi, New Yorkin kansainvälinen väkevien alkoholijuomien kilpailu (NYISC) siirrettiin huhtikuusta elokuuhun 2020, kun taas New Yorkin kansainvälinen viinikilpailu (NYIWC) siirrettiin kesäkuusta syyskuuhun.

Las Vegas Kansainvälinen viskikilpailu (IWC) myös siirsi kilpailunsa toukokuusta kesäkuuhun. Hallituksen kuukausia kestänyt seisokki vaikeutti Yhdysvaltojen ulkopuolisten tuottajien saada COLA-vapautuksia ja muita lupia, joita tarvitaan pullojen tuomiseksi Yhdysvaltoihin.

Se oli ensimmäinen ongelma, sanoo maistelupaneelin johtaja Sebastien Gavillet. Toinen ongelma oli saada yhteyttä pulloja lähettäviin ihmisiin. Monet työskentelivät kotoa käsin tai olivat lomautettuina. Hänen tiiminsä oli oltava luovempi löytääkseen tapoja ottaa yhteyttä heihin tai ihmisiin, jotka saattavat tehdä päätöksiä kyseisten yritysten puolesta, hän sanoo.

Tapahtumien tekeminen virtuaalisiksi

Ensimmäistä kertaa vuosikymmenen mittaisessa historiassaan NYSC- ja NYIWC-tapahtumat muutettiin virtuaalitapahtumiin, jolloin tuomarit voivat maistella kotoa. Tämän saavuttamiseksi näytteet dekantoitiin kahden unssin pulloihin, numeroitiin ja koottiin maistelusarjoiksi ja luovutettiin autolla 85-100 tuomarille.

Ei UPS:ää, ei FedExiä, sanoo Adam Levy, molempien tapahtumien ja vastaavien kilpailujen perustaja Berliinissä, Hongkongissa ja Melbournessa. Hallitsimme koko kokemusta tällä tavalla.

Tuomarit täyttivät Google-lomakkeet palautteillaan ja pisteillään. Ei zoomia, Levy sanoo. Ihmisiä on vaikea saada sovittua yhteen. se on kuin kissojen paimentaminen.

Vaikka tuomarit sanoivat arvostavansa mahdollisuutta kokeilla näytteitä omaan tahtiinsa, Levy sanoo: Palaute oli myös: 'Olemme kaikki surullisia, ettemme näe toisiamme.' se on yksi vuoden lempipäivistäni.'

Vaikka virtuaalinen tapahtuma saattaa olla vähemmän seurallinen, se on kannattavampaa, Levy sanoo, koska kokonaiskustannukset laskivat dramaattisesti. Paikkaa ei ole, ja käytämme vähemmän henkilökuntaa, hän sanoo – kolme tai neljä henkilöä verrattuna tavalliseen tapahtumaan 28:aan. Työvoimakustannukset olivat alhaisemmat; paikkakustannukset olivat menneet.

Tulevaisuudessa on mahdollista, että tuomareiden saaminen virtuaalisiin tapahtumiin voi olla vaikeampaa, jos muoto jatkuu jatkossakin. Toveruus ja matkustaminen ovat usein viehätysvoima, Levy sanoo, vaikka hänen kilpailunsa riippuvatkin paikallisista tuomareista.

Muualla, American Craft Spirits Association (ACSA) siirsi vuoden 2021 askartelujuomakilpailunsa syksyltä 2020 keväälle 2021 ja päätti siirtyä myös virtuaalitapahtumaan. Organisaatio lähettää tuomareille arviointipakkaukset, joissa on väkevien alkoholinäytteiden pulloja, ja heidän pisteet ja muistiinpanot tallennetaan verkossa.

Ilmeisesti asiat ovat tänä vuonna hieman erilaiset, mutta ylpeänä voittoa tavoittelemattomana riippumattomana kauppajärjestönä ymmärrämme nyt enemmän kuin koskaan, että alamme tarvitsee todella puolueettoman ja merkityksellisen tavan maistaa ja juhlia itsenäisten pientislaajien parasta. tarjous, sanoo ACSA:n tuomari Maggie Campbell.