Monet pienet panimot ovat sulkeneet toimintansa, mutta jotkut etsivät keinoja saada se toimimaan.

Jack’s Abby Framinghamissa, Massachusettsissa, on pyörittänyt säilykelinjaansa seitsemänä päivänä viikossa pitkissä vuoroissa COVID-19-pandemian aikana. Kuva:

Katherine Leggett

Tavallisina aikoina kaikenkokoiset panimot tukevat yli 2,1 miljoonaa työpaikkaa ja pumppaa yli 328 miljardia dollaria Yhdysvaltain talouteen, mukaan Olut-instituutti . Mutta alan pienet toimijat muodostavat sen sielun.

Pienemmillä toimijoilla, käsityö- ja pienpanimoilla, oli jo vaikeuksia, kun pandemia valtasi Yhdysvalloissa maaliskuussa 2020, ja ravintolat, hanahuoneet, baarit ja panimot suljettiin pian. Käsityöpanimot kamppailivat kasvuhaasteiden ja supistuvan myynnin kanssa, ja pandemiaan liittyvät sulkemiset musertivat alaa entisestään. Monet pienimmistä tuottajista myyvät oluttaan vain hanahuoneissaan, ja vaikka he jakelivat itse, se tapahtuu suurelta osin heidän paikallisissa yhteisöissään. Useimmilla ei ole purkitus- tai pullotustoimintoja, eikä heillä ole sisäistä infrastruktuuria ja laillisia lisenssejä liiketoimintamalliensa muuttamiseksi.

Ilman näitä janoisia seurakuntia täynnä olevia hanahuoneita panimot ovat nyt riippuvaisia ​​kovista käsityöolutfanaatikoista, jotka tilaavat olutta mukaan (usein tölkeissä, kun panimot saivat ne, tai ryypylväissä, joiden täyttäminen ja sulkeminen vaativat vain vähän laitteita) tulojensa vuoksi. Pandemian alussa pandemioiden täyttivät panimot ja jopa panimot, joilla oli syntymässä oleva säilykelinja, joutuivat kuitenkin kamppailemaan alumiinipurkista pulaa .

Vuoden 2020 loppuun mennessä pandemian vaikutuksilta suljettujen panimoiden määrä oli huikea. Kaksikymmentäyksi Oregonin panimot suljettiin, yli 20 Coloradossa sulkivat ovensa ja yli 25 Pennsylvaniassa sammuttaa osittain tai kokonaan. Muilla 47 osavaltiolla ei ole käynyt paljon toisin. Yleisesti puhuen, noin 651 000 työpaikkaa menetettiin pandemian vuoksi ja oluen vähittäismyynti romahti yli 22 miljardilla dollarilla Beer Instituten, Brewers Associationin, National Beer Wholesalers Associationin ja American Beverage Licenseesin syyskuussa 2020 yhdessä julkaiseman raportin mukaan.

Kaiken kaikkiaan pienten panimoiden määrä laski 7–8 prosenttia vuonna 2020 , jossa pienin pieni alas lähempänä 30%, mukaan Panimoliitto Boulderissa, Coloradossa. Ja vaikka vaikutus myyntiin, henkilöstöön ja avauksiin on konkreettinen, jotain käsittämättömämpää, mutta täysin havaittavissa olevaa on olemassa, sanoo järjestön pääekonomisti Bart Watson.

Se, miten ja missä juomme, on muuttunut täysin, Watson sanoo. Päädyimme juomaan suurimman osan käsityöoluistamme tuoppilaseissa baarituolissa juomista yhdessä juomiseen, useammin yksin, tölkeistä sohvalla. Kulutamme eri tavalla ja tilaamme oluemme eri tavalla. Baarien ja juomahuoneiden sijaan tilaamme ne mukaan, verkosta tai noutamme ne vähittäiskaupoista.