Haasteita on varmasti, mutta se on mahdollista.

Kun Ian Burrell, yksi perustajista Equiano rommi , isännöi Miami Rommin kongressi helmikuussa 2020 hän ei voinut tietää, että se olisi yksi viimeisistä suurista henkilökohtaisista väkevien juomien maistelutapahtumista, jotka järjestetään samana vuonna. Lokakuussa 2019 Euroopassa tapahtuneen lanseerauksen jälkeen uuden rommin seuraavan askeleen odotettiin olevan USA:n julkaisu huhtikuussa 2020. Miami-festivaalin oli tarkoitus olla vain esimakua, sillä Burrell kaatoi esikatselumaistajaisia ​​Mauritiuksen ja Barbadoksen sekoituksesta. rommia. Mutta maaliskuuhun mennessä pandemian saapuminen oli lähettänyt suuren osan Amerikasta lukitustilaan. Ei festivaaleja, ei baareja. Ei käynnistystä?

Päätimme vuosi sitten käynnistää Equianon vuoden 2020 alussa, ennen kuin koko käsitys pandemiasta on, Burrell sanoo. Se tuli yllätyksenä, kun kaikki lukkiutui kolmen kuukauden kuluttua lanseerauksestamme.

Vaikka monet väkevien alkoholijuomien tuottajat tyrmäsivät nopeasti suunnitelmat uusien pullojen lanseeraamisesta tänä keväänä, kourallinen sotii eteenpäin, mukaan lukien jotkut väkevien alkoholijuomien markkinoille ensimmäistä kertaa. Kysyimme heiltä: Millaista on lanseerata uusi tuote pandemian aikana?

1. Se on pelottavaa, varsinkin kun suurin osa tärkeimmistä asiakkaistasi on suljettu

Koska Burrell on alan veteraani, jolla on syvät siteet baari- ja ravintolateollisuuteen, suunnitelma oli kohdistaa paikan päällä oleviin tiloihin vain muutamassa Yhdysvaltain osavaltiossa. Kun pandemia tuli, luulimme rehellisesti, ettei se käynnisty Yhdysvalloissa, ja jos kävisi, ehkä syksyllä, hän sanoo.

Black Lives Matter -liikkeen vauhti siirsi yllättäen julkaisua kesäkuuhun 2020. Painopiste siirtyi Burrellin baarimaailman kontakteista kohti verkkomyyntiä suoraan kuluttajille.

Tuntui oikealta ajalta ilmaston ja sen vuoksi, miten maailmaa tarkastellaan, Burrell sanoo. Puhuessaan projektista online-foorumeilla ja sosiaalisessa mediassa, hän löysi vahvan positiivisen vastaanoton mustan omistamasta rommibrändistä, joka nosti esiin kaimansa, nigerialaissyntyisen kirjailijan, yrittäjän ja abolitionistien Olaudah Equianon tarinan.

Silti jopa tuossa vastatuulessa oli pelottavaa lanseerata uusi alkoholibrändi, kun 95 prosenttia baareista ja ravintoloista oli suljettuina, Burrell sanoo. Jälkeenpäin katsottuna se oli valtava, valtava este meille, hän sanoo. Brändin myyntistrategia kääntyi pakostakin verkkomyyntiin. Kumppanuus maahantuoja Park Streetin kanssa mahdollisti jakelun noin 40 osavaltioon, mikä on paljon pidemmälle kuin varhaiset suunnitelmat kohdennetusta lanseerauksesta kouralliseen osavaltioon.

Verkkomyynnin kasvu ja se, että ihmiset tulivat verkkosivuillemme ostamaan, antoivat meille luottamusta mennä eteenpäin muilla markkinoilla, Burrell sanoo. Myynti on noussut yli pandemiaa edeltävien alustavien ennusteiden myyvän 6 000 pulloa ensimmäisenä vuonna. Tulevaisuudessa tavoitteena on nyt jatkaa tätä vauhtia, ja vuonna 2021 on tarkoitus julkaista kevyempi tyyli, rommi, jota hän vertaa kuubalaisen Havana Clubin kolmivuotiaan. Tällä kertaa rommi on tarkoitettu kaikkien niiden Daiquirien ja Mojitojen sekoittamiseen paikan päällä, joita hän ei päässyt tekemään ensimmäisellä kerralla.

Burrellin neuvo muille, jotka harkitsevat hengen käynnistämistä juuri nyt: Ensinnäkin, älä tee sitä! hän sanoo nauraen. Mutta jos sinun on pakko, ole realistinen. Katso kohdeyleisöäsi ja sitä, kenelle markkinoit markkinoita.

Burrell suosittelee myös hyvän kumppanin löytämistä, joka toimittaa mahdollisimman moneen osavaltioon, mikä on avainasemassa yhä tärkeämpään toimintaan, verkkomaistajaisiin. Ota yhteyttä kuluttajiin, hän sanoo. He ajattelevat sinua, jos he ovat kotona juomassa tuotettasi. Näytä, että ajattelet myös heitä.

Paikallisen liiketoiminnan pysähtyessä kaikki asiat, jotka saattoivat olla toissijaisia, ovat nyt ensisijaisia, Burrell sanoo. Meidän on työskenneltävä sen pelikentän kanssa, joka meillä on tällä hetkellä edessämme: muualla kuin verkossa.

2. Se vaatii sopeutumista – paljon ja paljon sopeutumista

Tristan Willeylle, perustajalle Hyvää Vodkaa Käytettyjen kahvikirsikoiden sivutuotteesta tislattu kestävä tuotemerkki, jonka lanseeraaminen oli seitsemän vuoden työn huipentuma.

Valmistelimme laukaisua, ja sitten pandemia alkoi, Willey sanoo. Maalis- tai huhtikuun debyyttisuunnitelmat jätettiin sivuun. Willey, urabaarimikko, joka on työskennellyt Long Island -baari ja Momofukun nyt suljettu Booker & Dax ja Mark Byrne, kirjailija ja entinen tislaaja osoitteessa Kings Countyn tislaamo , kamppaili sen kanssa, milloin ja miten edetä. Ei tuntunut oikealta käynnistää, kun ravintola-alalla oli vaikeuksia, eivätkä he halunneet vetää huomiota pois sosiaalisen oikeudenmukaisuuden liikkeistä.

Kesän lopussa tuntui oikealta aika ottaa käyttöön kestävän kehityksen periaatteiden mukainen vodka, varsinkin jos se voisi auttaa joitain baareja, jotka vielä kamppailevat saamaan jalansijansa. Istuimme vain täällä katsomassa asioiden sulamista, Willey sanoo. Istuimme lavoilla, joilla oli jotain, mikä voisi tehdä hyvää maailmalle. Päätimme viedä sen ystäviemme baareihin ja maailmalle.

Syyskuussa Good Vodka lanseerattiin hiljaisena Willeyn ja Byrnen olemassa oleville baarimaailman kontakteille. Ilman sijoittajia tai massiivista rahoitusta, vain kaksi perustajaa pudottavat pulloja ja tekevät tilauksia, ainakin toistaiseksi.

Olisin mielelläni laukaistanut sen jossain kirkkaammassa ilmassa, Willey sanoo haikeasti. Olisimme halunneet enemmän loistoa ja olosuhdetta Martinis kaikkien ihmisten kanssa, joiden kanssa olemme puhuneet tästä niin kauan.

Tuntui kuitenkin kiireelliseltä, ettei vodkan debyyttiä enää viivyttää. Meidän piti tuoda tähän elämää, Willey sanoo. Emme voineet odottaa enää. Ajattelimme, että jos istumme jonkin asian äärellä, joka voisi tehdä hyvää maailmassa – vähentää hiilidioksidipäästöjä, auttaa maanviljelijöitä, auttaa planeettaamme ja toimitusketjuamme, kun myymme asioita – meidän on mielestäni tuotava positiivisia asioita maailmaan. Kaikki tuntuu niin pahalta juuri nyt. Jos voimme tehdä jotain positiivista matkan varrella, meidän pitäisi tehdä.

Willeyn neuvot muille, jotka harkitsevat hengen käynnistämistä juuri nyt: Mielestäni se on mahdollista, hän sanoo. Olimme epävarmoja, pystyisimmekö lanseeraamaan maailmaa. Se ei ole ollut niin paha kuin olisin luullut. Perustajat joutuivat arvioimaan uudelleen ajoituksensa ja strategiansa, ja päätyivät etenemään varovaisesti ja hiljaa suuren, räikeän lähetyksen sijaan.

Willey kuitenkin varoittaa, että se ei ole kuin pandemiaa edeltävinä päivinä. Jos aiot käynnistää, sanoisin, että tee se, hän sanoo. Mutta se vaatii jonkin verran sopeutumista parhaan tavan selvittämiseksi.

3. Se rohkaisee yhteisöllisyyttä vaikeina aikoina

Andrew Thomas, tislaaja ja omistaja Halftone Spirits , Brooklynissa toukokuussa avattu käsityötislaamo, joka toi markkinoille ei vain yhden väkevän alkoholin vaan neljä, ja ainakin kaksi muuta on tarkoitus käynnistää ennen vuoden loppua. Yhteinen kumppanuus kanssa Finbackin panimo Queensissa Halftone keskittyy giniin ja laajaan valikoimaan kasviperäisiä ainesosia, joita käytetään alkoholin maustamiseen.

Alun perin länsimaisen ginin (maustettu orapihlajalla, kardemummalla ja nollasitrushedelmillä), lontoolaisen kuivan ja humaloidun ginin lisäksi debyyttivalikoimaan kuuluu magenta pink gin, ensimmäinen valikoima värikoodattuja ginejä ( suunnitteilla on sinisiä, sahraminkeltaisia ​​ja mustia ginejä) ja kansainvälisesti inspiroimia pullotuksia, kuten japanilainen gin, joka on maustettu yuzulla, shisolla ja pippurilla.

Miksi avata nyt? Projekti on ollut Thomasin mukaan työn alla viisi vuotta, ja tilasta on allekirjoitettu 15 vuoden vuokrasopimus. Taloudellisesti emme todellakaan voineet odottaa, hän sanoo.

Vaikka alkuperäinen suunnitelma oli lanseerata maaliskuun tienoilla, pandemiaan liittyvät viivästykset tarkoittivat, että still-kuvat sytytettiin vasta toukokuussa, ja julkinen avajainen siirrettiin heinäkuun neljännen viikonloppuun, jolloin Gin & Tonics tarjoillaan ulkoterassilla.

Vaikka tauko oli pettymys, olemme käyttäneet tämän ajan kehittääksemme ja parantaaksemme tuotteitamme hieman paremmin, Thomas sanoo. Viimeiset pari kuukautta antoivat meille mahdollisuuden tuplata ja hioa sitä, mitä halusimme tehdä.

Tilassa on tislaamo, taproom ja cocktaillounge, vaikka ne eivät ole vielä avoinna yleisölle. New Yorkin osavaltion tilatislaamoksi luokiteltu Halftone voi jakaa tuotetta yksinään kuluttajille ja jälleenmyyjille.

Vaikka aloittelevan liiketoiminnan myynti on noin 20–25 prosenttia siitä, mitä alun perin ennustimme, jatkamme ja kasvamme varmasti, Thomas sanoo. Toistaiseksi julkaisut on rajoitettu 375 millilitran pulloihin vain varastossa olevan varaston vuoksi, hän sanoo, ja täysikokoisia 750 millilitran pulloja odotetaan pian. Cocktailmyynti on ollut liiketoiminnan tukipilari, baarimikko tekee juomia viikonloppuisin ja sisätilojen odotetaan avautuvan 25 % kapasiteetilla lokakuussa. Toistuva teema: On ollut kysymys sopeutumisesta tilanteeseen viikoittain ellei päivä kerrallaan. Joka päivä vain sopeudumme siihen, mikä uusi normaali on, Thomas sanoo. Minusta tuntuu, että joka päivä sopeudumme sen mukaan.

Thomasin neuvot muille, jotka harkitsevat hengen käynnistämistä juuri nyt: Sanoisin, älä odota! Se paranee, hän sanoo. Ihmiset tulevat takaisin. Innostusta on. Ihmiset juovat edelleen, he rakastavat edelleen uusia kokemuksia. Pandemian ilmaston vuoksi ei ole syytä epäröidä. Siellä on rahaa. Ihmiset haluavat käyttää rahaa, ostaa paikallista, tukea paikallista, kokeilla uusia asioita. Jos ei ole syytä epäröidä, älä. Jatka vain työntämistä.