Agave on iso juuri nyt – ja tavoilla, joita et ehkä odottaisi.

Yhä useammat väkevät alkoholijuomat sisältävät agavea uusilla ja joskus epätavallisilla tavoilla. Ei, emme puhu perinteisistä agave-viinoista, kuten sotol tai racilla. Harkitse sen sijaan vodkaksi tislattua agavea (kuten Crystal Head Onyx ) tai giniä ( Luojan kiitos agave) tai määrä agave-viinaa sekoitettuna samassa pullossa kuin kanadalainen viski ( Bearface One Eleven ) tai tislattuna konjakilla ( Aga Life Spirit of Agave ), puhumattakaan nopeasti kasvavasta nonagave-väkevien alkoholijuomien kategoriasta, joka valmistetaan tynnyreissä, joissa oli aiemmin tequilaa tai mezcalia.

Mitä näiden rajoja hämärtävien pullotusten takana on?

1. Kiire hyödyntää tequilabuumia

Yksinkertaisin vastaus on, että tequilan ja mezcalin myynnin jatkuva nousu on saanut monet tuottajat etsimään tapoja houkutella agave-uteliaat juojat maistamaan muita luokkia. Viime vuonna tequilan ja mezcalin myynti nousi 17,4 % eli 587–4 miljardia dollaria. Pelkästään Mezcal nousi 17,7 % eli 19 miljoonaa dollaria, yhteensä 124 miljoonaa dollaria.

Onyx yhdistää huippuluokan tequilan kasvun vodkaan, sanoo Daniella Vizzari, Crystal Headin apulaismarkkinointipäällikkö. Crystal Head julkaisi syksyllä 2020 vodkan, joka on tislattu meksikolaisesta Nayaritista hankitusta agavesta. Onyx on pysyvä osa portfoliota, hän sanoo.

Kuten lippulaiva Crystal Head -vodka, joka on valmistettu maissista, agave-versio sekoitetaan Kanadasta peräisin olevaan veteen ja suodatetaan Herkimer-timanttien läpi. Vaikka siinä on heikoinkin hunajan sävy, se ei muuten maistu millään agavelta. Kuromme umpeen vodkan ja tequilan välistä kuilua esittelemällä kuluttajille jotain aivan uutta, jonka avulla voi luoda, Vizzari sanoo.

2. Tuottajat Chasing Flavor

Louise McGuanelle, perustajalle J.J. Corry irlantilainen viski , idea hänen tequila- ja mezcal-viimeistelyistä irlantilaisviskeistä syntyi baareissa, joissa hän vieraili ollessaan tien päällä Yhdysvalloissa.

Näkisin rivejä ja rivejä ja rivejä erityisesti mezcaleja ja joitain tequilaa takapalkissa, hän sanoo. Näissä paikoissa olisi 10 listaa viskiä ja 20 listaa mezcalia tai tequilaa. Mezcal ja tequila syttyivät todella palamaan baarimikojen mielikuvituksessa, koska ne ovat ylikäsityöläisiä.

Siitä hän lähti matkalle luoda sekoitus agavea ja irlantilaista viskiä. Lopulta osa viskistä kypsytettiin ex-tequila-tynnyreissä, osa ex-mezcal-tynnyreissä, minkä jälkeen nämä kaksi pakettia sekoitettiin yhteen. Vaikka hän oli toivonut saavansa mezcal-maista savuisuutta ja tequilan kasviperäisiä ominaisuuksia irlantilaiseen viskeihin, se ei kuitenkaan ollut täysin onnistunut, McGuane sanoo, vaikka se antoikin pehmeän vihreän agaven sävyn. Pullotusta kutsutaan nimellä The Batallion, viittaus irlantilaisamerikkalaisiin, jotka taistelivat Meksikon puolesta 1840-luvun taistelussa.

The Batallionin ensimmäinen erä julkaistiin vuonna 2019 ja myytiin nopeasti loppuun. Vaikka pandemia rajoitti tequilatynnyritoimituksia, toista erää odotetaan pian, ja Batallionista tulee osa J.J. Corryn ydinsalkku.

Uskomme, että meiltä löytyy markkinoita agave-vaikutteisilla väkevillä alkoholijuomilla, MacGuane sanoo. Hän huomauttaa myös samankaltaisista kokeista Meksikossa, kuten skottiviimeistelyistä tequiloista. Atlantin molemmin puolin tapahtuu mielenkiintoinen risteys, hän sanoo. Näet kokeiluja molemmin puolin. Kun molemmat luokat ovat suosittuja, se on luonnollista.

3. Muutos viskisäännöksiin

Huomionarvoista, että vuonna 2019 Scotch Whisky Association muutti tunnetusti tiukkoja sääntöjään laajentamalla skottien kypsytykseen sallittujen tynnyreiden valikoimaa. Tarkemmin sanottuna muutos mahdollistaa scotchin kypsytyksen tammitynnyreissä, joita on aiemmin käytetty viinin, oluen, oluen ja väkevien alkoholijuomien vanhentamiseen. Muutoksella on joitain rajoituksia: Se sulkee pois viinin, oluen tai väkevät alkoholijuomat, jotka lisäävät makeutusaineita, makuaineita tai kivihedelmiä. Mutta lopputulos on, että tequila- ja mezcal-tynnyrit ovat nyt sallittuja.

Tämä liike on laajalti tunnustettu paineita Diageolta mutta avasi oven agavella viimeisteltyille pullotuksille useilta eri tuottajilta, kuten Dewar's Ilegal Smooth Mezcal Cask -viimeistely (omistaja Bacardi) ja Chivas Extra 13 Blended Scotch (omistaja Pernod Ricard).

Myös yhdysvaltalaiset käsityötuottajat näyttivät saavan inspiraatiota tästä liikkeestä. Uusia tulokkaita ovat mm Scorpions , valkoinen viski Philadelphiasta Manaawny toimii edelleen kypsytetty Scorpion mezcal -tynnyreissä, julkaistu vuonna 2020; Wigle Oaxacan ruis , viimeistelty ex-mezcal-tynnyreissä, julkaistu vuonna 2018; ja FEW:n kaikki salaisuudet tiedossa , korkearukiinen bourbon, joka on valmistettu ex-tequila-tynnyreissä, a yhteistyössä rock-yhtyeen kanssa Alice in Chains ja julkaistiin vuonna 2019.

4. A Drive for Innovation

Tietenkin jotkut tuottajat kokeilevat vain siksi, että he voivat. Kanadan puolesta Bearface One Eleven , Master Blender Andres Faustinelli sekoittaa pienen määrän espadín mezcalia kanadalaisen viskin kanssa, joka kypsytetään käytetyissä amerikkalaisissa tammitynnyreissä ja viimeistellään ranskalaisissa neitsyttammitynnyreissä.

Kanadalaisella viskillä on joustavimmat säännöt, Faustinelli sanoo. Voit käyttää jopa 9,09 % mitä tahansa väkevää alkoholijuomaa, kunhan se on kypsytetty tammitynnyrissä. Se on epätavallinen viski, jossa on selkeät pähkinäiset ja kukkaiset sävyt sekä lievä mesquite-savu.

En usko, että on olemassa terroiria eteenpäin suuntautuvampaa henkeä kuin agave ja erityisesti mezcal, Faustinelli sanoo. Tämän elementin yhdistäminen oli upea haaste. Hän kuvailee valmista viskiä yksisarviseksi.

Samalla kun Faustinelli puolustaa kokeilua – näytämme maailmalle, että voimme ylittää viskin määritelmien rajoja, hän sanoo – hän tekee niin katsoen, mitä kuluttajat haluavat, nimittäin tequilaa ja siihen liittyviä väkeviä alkoholijuomia, sillä tequilabuumi jatkaa kaikuaan. Kuluttaja aloitti tequilassa, siirtyi mezcaliin ja jatkaa tutkimusta agavessa [luokka], hän sanoo. Agavessa on paljon energiaa – paljon, paljon energiaa.